(Disclosure: Assisting OLPC Australia to support schools has been one of my primary employment duties since mid-2009).

(Full PDF with higher res figures can be downloaded HERE).

There has been a new buzz word added to the education lexicon of late (as if one were needed) – the flipped classroom. This is an idea thats not so much brand new or revolutionary as it is one whose time has come. Technology now allows anyone (ie. any teacher or lecturer) to quickly and easily record and share lesson demonstrations online. Access to such a capability is now allowing teachers to schedule the content-consumption aspect of the curriculum as pre-lesson time work so students view it in their own time and come to a lesson already with a basic understanding. Thus the lesson is ‘flipped’ and class time can focus on discussion, interaction and tasks that build upon the basic content, rather than just on the content itself.

Case in point is Salman Kahn whose prolific creation of online science and maths lessons is often cited as one of the best examples of the flipped classroom. Salman is not a trained teacher, but through his creation and sharing of the online Khan academy, and indeed by using tools like a video camera and YouTube, or even a mobile app like ‘Explain Everything’, any teacher can provide students with content that prepares them for lessons that they can access in their own time, at their own pace. Indeed, students world-wide can also access (and create) such content themselves, without having been directed by a teacher to do so.

There is understandably much potential in this model thanks to the extra ease and accessibility current technology such as ubiquitous video cameras and internet access is providing it, but it is by no means an answer of itself. In fact, too much focus on the technological side of this model could be its downfall if educators use this aspect as a substitute for a solid curriculum and pedagogy underneath the learning itself. This is a trap that many ICT in education programs have fallen into in the past.

One high-profile example where the focus on the tech itself has at times become the problem rather than the enabler is the One Laptop per Child (OLPC) initiative started by Nicholas Negroponte at MIT university in the United States. This project has five core principles: child ownership of devices; low ages as the target; saturation of whole schools; connected learning; and free and open source software. It has delivered over 2.5 million XO personal learning devices to countries across the world. But what does their strategy for supporting and nurturing the learning experiences that the XO can enable look like?

Some sense of the OLPC thinking in regards to this may be gained from the recent plan announced by Negroponte to deliver XOs by helicopter (‘I Want To Give Poor Children Laptops And Then Walk Away’, New Scientist, December 2011) and have no actual contact with those receiving the devices until one year later. Not to mention how many extra devices could be procured for the cost of the helicopter hire. If there is no local buy-in, planning or commitment – what is the purpose of such an exercise? A research experiment?

As my own experiences over the last four years supporting technology deployments here in Australia have shown me, the initial stage of getting the hardware out to schools can be such a massive job, and the excitement of the students when it arrives so rewarding, that its often easy to confuse this stage with what George Bush once called ‘mission accomplished’.

An example of this is a 2010 OLPC laptop deployment that I now have mixed feelings about having been a participant in. A remote community in Western Australia was taking delivery of 60 devices in the middle of a busy term. Teacher training that had occurred prior to delivery? None. Planning by the school on how such laptops fitted with their existing learning goals? None. Time until the school stopped returning our calls or replying to our emails? Three months. And yet this model of bringing the hardware, meeting with teachers for a few days, and then leaving has been a common one here in Australia whether it’s laptops or interactive whiteboards or any of the other technologies regularly deployed into classrooms.

Also known as ‘shiny object syndrome’ or ‘miracle transformation falacy‘, the belief that a new piece of technology is itself enough to ‘transform’ education is either an agenda of supreme hope or extreme negligence. Hope and belief are necessary traits for those working in difficult schools and regions, but placing that hope entirely onto a device, no matter how well designed (and the XO is one of the best education-tailored devices) leaves no room for investing in people, ie. those whose lives and futures are at stake.

So we’ve seen briefly that some of the best intentions of OLPC have foundered at the delivery stage, the ‘engaging with the very people expected to run, operate and learn with the XO’ stage. Indeed, the failure to provide teachers with appropriate guidance in a rural OLPC deployment in India led to the Write activity being used simply as a ‘routinised’ worksheet substitute almost to the exclusion of other XO tools such as “the group and community collaboration features, the Internet, the Chat activity, pedagogical activities such as Turtle Art, and the Hindi keyboard language feature”(2009, p154).

In ‘OLPC laptop: Educational Revolution or Devolution’ (2007) authors  Bastiaens and Carliner own survey revealed that before there could be any guarantees regarding the XOs potential to provide an education, a deployment program that includes planning around curriculum and evaluation needs to be developed. Further, a 2009 review of global OLPC projects by the Australian Council for Educational Research suggested that all future projects needed to “embed an evaluation framework at the very beginning of a deployment, preferably at the project design and planning stage” because the paucity of evaluation conducted by deployments to that point meant it could not be known what impact they had had, if any.

Around the world however, there have been regional OLPC organisations that have recognised the need to flip the XO deployment model that early on assumed countries would sign up for 1 million devices without ever having run a trial – to move the emphasis from the pre-delivery to the post-delivery stage in much the way that the flipped classroom attempts to move basic remembering of content from being the centre of a lesson to just the setup for the lesson.

- Figure 1

OLPC Australia is one such regional arm, and they are accomplishing this ‘flip’ in several ways. The first is by putting school-based demand at the top of their deployment model (figure 1) such that the program is one done for schools rather than one done to them. A second is that remote and disadvantaged schools themselves contribute funds ($80 per device) to the project to cover training, spare parts and ongoing support. This local ‘skin in the game’ as it is called, means that the chances of schools abandoning their initial work are greatly reduced, while still allowing the program to exist at a low cost-of entry.

Another unique modification has been adding of two extra ideals – empowering teachers, and community engagement – to the five OLPC core principles. Take note that both of these could not be delivered on from a helicopter in the sky, nor from a delivery visit of a few days. Instead, it means that OLPC Australia interacts with schools over a longer term to initially provide training (through the laptop.moodle.com.au course) even before class devices are scheduled for delivery. This training (which is itself another major investment not often seen in technology deployments) is targeted not just at teachers, but includes tailored versions for local teacher aides and assistants, as well as for community members.

Following the pre-deployment training, which includes planning and lesson-creation, other training modules are available for staff to become local trainers so their use of the XOs becomes one that is driven by local knowledge and know-how (see figure 2). Even community members can now become an ‘XO-local’, while students now have targeted modules where they can become ‘XO Champions’ and ‘XO Mechanics’ as a way of recognising the skills they are developing. To further build on and support the knowledge staff in XO schools develop, the program in Australia also has a dedicated Yammer social network where support can be provided by OLPC Australia staff but also by other teachers and community members.

- Figure 2

Finally, OLPC Australia have begun to work closely not just with schools but with state education departments, (and in my case, the Indigenous Education and Training Futures Division) to ensure that the program can be aligned with existing education frameworks (such as the Smart Classrooms Professional Development Framework in Queensland) rather then existing separately (and thus adding to teachers’ workloads). They are also partnering in training events such as the Learning@hand mobile learning forum to share what they have developed.

This engagement has also seen them develop localised versions of the Sugar OS that XO devices run which can be easily updated from USB drives, and seen OLPC Australia supply its own unique warranty for XOs as another sign they are supporting schools on a longer-term basis.

In starting with school demand, being committed to teachers and communities, providing pre-deployment training and post-deployment followup, as well as by working with education departments, OLPC Australia is now in a position where all their work on fundraising can translate to an ongoing project with a chance of sustainable connected learning in schools that in the past have often been the ones to miss out on the benefits of such an approach. Hopefully the flipped classroom movement can similarly learn from past experience to keep focused on the learning, not just on the technology that enables it.

Visit www.laptop.org.au to read more on One Laptop per Child’s yourself.

Spanish Translation (only by Google Translate) for South American readers:

(Revelación: Asistencia OLPC Australia para apoyar a las escuelas ha sido uno de mis funciones principales de empleo desde mediados de 2009).
(PDF completo con mayores cifras de resolución se puede descargar aquí).
No ha sido una nueva palabra de moda añadido a la educación en el léxico de la tarde (como si se necesita) – el salón de clases vuelta. Esta es una idea eso no es nuevo tanto o revolucionario ya que es uno cuyo tiempo ha llegado. La tecnología ahora permite que cualquier persona (es decir, cualquier maestro o profesor) para grabar rápida y fácilmente compartir lecciones y demostraciones en línea. El acceso a dicha capacidad está permitiendo a los maestros para programar el aspecto de contenido el consumo del plan de estudios como el trabajo a tiempo antes de la lección para que los estudiantes que ver en su propio tiempo y llegar a una lección ya con un conocimiento básico. Así pues, la lección es “volteado” y el tiempo de clase puede centrarse en la discusión, interacción y tareas que se basan en el contenido básico, y no sólo en el contenido mismo.
Ejemplo de ello es Salman Khan, cuya prolífica creación de la ciencia y en línea las clases de matemáticas a menudo se cita como uno de los mejores ejemplos de la clase volcó. Salman no es un maestro capacitado, sino a través de su creación y puesta en común de la línea de la Academia Khan, y de hecho mediante el uso de herramientas como una cámara de vídeo y YouTube, o incluso una aplicación móvil como “explicar todo”, cualquier profesor puede proporcionar a los estudiantes con el contenido que los prepara para las lecciones que pueden acceder en su propio tiempo, a su propio ritmo. De hecho, los estudiantes de todo el mundo también se puede acceder (y crear) el contenido de tales a sí mismos, sin haber sido dirigido por un profesor para hacerlo.
No es comprensible que un gran potencial en este modelo, gracias a la facilidad adicional y las tecnologías de accesibilidad actual, tales como cámaras de video omnipresentes y acceso a internet que ofrecen, pero no es en absoluto una respuesta de sí mismo.De hecho, centrarse demasiado en el aspecto tecnológico de este modelo podría ser su perdición si los educadores utilizan este aspecto como un sustituto de un plan de estudios sólido y la pedagogía bajo el mismo aprendizaje. Esto es una trampa que muchas de las TIC en los programas de educación han caído en el en el pasado.
Un ejemplo de alto perfil donde el foco en la propia tecnología ha sido a veces convertido en el problema, más que el facilitador es el One Laptop per Child (OLPC) comenzó por Nicholas Negroponte en el MIT, la universidad en los Estados Unidos. Este proyecto consta de cinco principios básicos: la propiedad de los dispositivos de niños, las edades más bajas como el blanco, la saturación de las escuelas integrales, el aprendizaje conectado, y el software de código libre y abierto. Ha entregado más de 2,5 millones de dispositivos personales XO de aprendizaje para los países en todo el mundo. Pero, ¿qué hace su estrategia para apoyar y fomentar las experiencias de aprendizaje que permitan a la XO puede parecerse?
Algunos sentido de un pensamiento OLPC en lo que respecta a esto puede ser adquirida en el reciente plan anunciado por Negroponte para entregar XO en helicóptero (‘Quiero darle a los niños pobres Portátiles y luego a pie “, New Scientist, diciembre de 2011) y no tienen real póngase en contacto con aquellos que reciben los dispositivos de hasta un año después. Por no hablar de la cantidad de dispositivos adicionales podrían ser adquiridos por el costo del alquiler de un helicóptero. Si no hay participación local en la planificación o el compromiso – ¿Cuál es el propósito de este ejercicio? Un experimento de investigación?
Como mis propias experiencias en los últimos cuatro años de apoyo a las implementaciones de la tecnología aquí en Australia me han mostrado, la etapa inicial de conseguir el hardware a las escuelas puede ser un trabajo tan masivo, y el entusiasmo de los estudiantes cuando llega tan gratificante, que su a menudo fáciles de confundir a esta etapa con lo que George Bush llamó una vez “misión cumplida”.
Un ejemplo de esto es un despliegue de 2.010 portátil OLPC que ahora tengo sentimientos encontrados acerca de haber sido un participante in una comunidad remota en el oeste de Australia fue aceptar la entrega de 60 dispositivos en el medio de un término ocupado. La formación del profesorado que se había producido antes de la entrega? Ninguno. Planificación de la escuela acerca de cómo las computadoras portátiles de ese tipo con sus metas de aprendizaje ya existentes? Ninguno. Tiempo hasta que la escuela dejó de responder a nuestras llamadas o responder a nuestros mensajes de correo electrónico? Tres meses. Y sin embargo, este modelo de lo que el hardware, reunirse con los maestros durante unos días, y luego dejando ha sido muy común aquí en Australia si se trata de computadoras portátiles o pizarras interactivas o de cualquiera de las otras tecnologías de la regularidad desplegadas en las aulas.
También conocido como “síndrome del objeto brillante” o “falacia de transformación milagrosa”, la creencia de que una nueva pieza de la tecnología es en sí misma suficiente para “transformar” la educación es tanto un programa de la esperanza suprema o negligencia extrema. La esperanza y la fe son los rasgos necesarios para que las personas que trabajan en las escuelas y regiones difíciles, pero la colocación de esa esperanza por completo en un dispositivo, no importa lo bien diseñado (y el XO es uno de los mejores dispositivos de la educación a la medida) no deja lugar para invertir en las personas , es decir. aquellos cuyas vidas y futuro están en juego.
Así hemos visto brevemente que algunas de las mejores intenciones de OLPC han fracasado en la fase de entrega, el “compromiso con las mismas personas que se espera ejecutar, operar y aprender con la XO etapa. De hecho, la falta de profesores con la orientación adecuada en una zona rural de implementación de OLPC en la India llevó a la actividad de escritura que se usa simplemente como un sustituto de ‘rutinizada’ hoja de trabajo casi hasta la exclusión de otras herramientas de XO, tales como “el grupo y las características de la comunidad de colaboración, Internet, el chat, las actividades pedagógicas, tales como Turtle Art, y el teclado Hindi característica del lenguaje “(2009, P154).
En ‘OLPC laptop: Revolución Educativa o la devolución “(2007) Bastiaens autores y las encuestas Carliner propia reveló que antes de que pudiera haber ninguna garantía con respecto a las XO potencial para proporcionar una educación, un programa de implementación que incluye la planificación en torno a las necesidades del plan de estudios y evaluación que se desarrolló .Además, una revisión de 2009 de los proyectos globales de la OLPC por el Consejo Australiano para la Investigación Educativa sugiere que todos los proyectos de futuro necesaria para “integrar un marco de evaluación en el comienzo de un despliegue, de preferencia en el diseño del proyecto y la etapa de planificación”, porque la escasez de la evaluación llevada a cabo por las implementaciones de ese momento significaba que no podría ser conocido el impacto que había tenido, en su caso.
En todo el mundo, sin embargo, ha habido organizaciones regionales de OLPC que han reconocido la necesidad de dar la vuelta al modelo de implementación de XO que desde el principio asumió que los países en firmar para arriba para 1 millón de dispositivos sin tener hacer un ensayo – para mover el énfasis de la pre-entrega a la etapa posterior a la entrega en gran parte la forma en que los intentos de clase volteado para mover básica recordar el contenido de ser el centro de una lección a poco la configuración de la lección.

- La figura 1
OLPC Australia es uno de los brazos regionales, y que están logrando este “tirón” de varias maneras. La primera es poner la escuela basada en la demanda en la parte superior de su modelo de implantación (figura 1) de tal manera que el programa es un hecho para las escuelas en lugar de uno hecho para ellos. La segunda es que las escuelas remotas y desfavorecidas contribuir con fondos propios ($ 80 por equipo) para el proyecto a cubrir la formación, repuestos y soporte continuo. Este local de la piel en el juego “como se le llama, significa que las posibilidades de las escuelas que abandonan su trabajo inicial se reduce en gran medida, al tiempo que permite el programa a existir en un bajo costo de entrada.
Otra modificación único ha sido la adición de dos ideales adicionales – los profesores empoderamiento y participación de la comunidad – a los cinco principios básicos de OLPC. Tome en cuenta que ambas cosas no se pudo entregar desde un helicóptero en el cielo, ni de una visita de la entrega de unos pocos días. En su lugar, significa que la OLPC Australia interactúa con las escuelas de más de un más largo plazo para proveer inicialmente de capacitación (a través del curso laptop.moodle.com.au) incluso antes de que los dispositivos de clase se han programado para la entrega. Esta formación (que a su vez es otra gran inversión no se suele ver en las implementaciones de la tecnología) está dirigido no sólo a los profesores, sino que incluye versiones adaptadas para los asistentes de maestros locales y asistentes, así como para miembros de la comunidad.
Después de la capacitación previa al despliegue, que incluye la planificación y la lección de la creación-, otros módulos de formación están disponibles para el personal para convertirse en capacitadores locales de modo que su uso de las XO se convierte en uno que es impulsada por el conocimiento local y know-how (ver figura 2). Incluso los miembros de la comunidad ahora puede convertirse en un ‘XO-local “, mientras que los estudiantes ahora se han centrado en los módulos donde se pueden llegar a ser los Campeones’ y ‘XO XO Mecánica”, como una manera de reconocer las habilidades que están en vías de desarrollo. Para construir más allá y apoyar al personal los conocimientos en las escuelas XO desarrollar el programa en Australia también cuenta con una red dedicada Yammer social donde el apoyo puede ser proporcionado por personal de OLPC Australia, sino también por otros profesores y miembros de la comunidad.

- Figura 2
Finalmente, la OLPC Australia han comenzado a trabajar en estrecha colaboración no sólo con las escuelas, pero con los departamentos estatales de educación, (y en mi caso, la educación indígena y de la División de Formación de Futuros) para asegurar que el programa puede ser ajustado a los marcos de educación existentes (tales como el Smart Marco de las aulas de Desarrollo Profesional en Queensland) en lugar de existir por separado (y por lo tanto añadiendo a las cargas de trabajo de los docentes). Ellos también se han asociado en actividades de formación como el foro de Learning @ por el aprendizaje móvil para compartir lo que han desarrollado.
Este compromiso se ha visto también a desarrollar las versiones localizadas del sistema operativo de azúcar que se ejecutan los dispositivos XO, que puede ser fácilmente actualizado de las unidades USB, y he visto OLPC Australia suministrará la garantía propia y única para la XO como otra señal de que están apoyando a las escuelas sobre una base a largo plazo .
Al comenzar con la demanda de la escuela, estar comprometido con los maestros y las comunidades, proporcionando formación previa al despliegue y el seguimiento posterior a la implementación, así como mediante la colaboración con los departamentos de educación, la OLPC Australia está ahora en una posición en la que todo su trabajo en la recaudación de fondos se puede traducir en una proyecto en curso con la posibilidad de aprendizaje sostenible conectados en las escuelas que en el pasado a menudo han sido los que disfrutan de las ventajas de este enfoque. Esperemos que el movimiento del aula volteado de manera similar se puede aprender de la experiencia del pasado para mantener la concentración en el aprendizaje, no sólo en la tecnología que lo permite.
Visita www.laptop.org.au para leer más sobre One Laptop per Child es uno mismo.